2008年上海秋季高考英语试卷继续遵循“有助于高等学校选拔新生，有助于中学实施素质教育和对学生创新精神与实践能力的培养”的指导思想，考试目标旨在测试学生的英语语言基础知识和运用语言的能力，其中着重考核语言的运用能力。英语卷有如下五个特点。

　　一、目标明确

　　充分体现了《考试手册》中对各部分的能力目标要求。听力部分主要考查学生听懂和理解口头英语的能力。语法部分考查的是高中英语语法中有代表性的知识点。与往年不同，词汇题改变了分离性测试词汇知识的形式，要求考生在语篇中运用词汇知识，体现其在语境中运用词汇的能力。综合填空主要考查学生根据语篇意义和结构，理解上下文，正确使用词汇的能力。阅读理解则考核阅读细节理解，推断隐含意思，归纳主旨大意以及推断词组在上下文中的意义等能力。翻译部分考查学生运用所学的英语语言知识将汉语的意思准确转换成英语的能力。作文考查的是学生运用英语根据题意正确、连贯、贴切地进行书面表达的能力。与往年不同的是，今年的作文题还特别将评分标准印在了答题纸上，使学生明确写作的评分要求。

　　二、体现公平

　　紧紧围绕考试大纲、课程标准和词汇手册，注重对不同群体考生。如市区与郊区、男生与女生等的公平性，使全市考生在同一起跑线上公平竞争。试卷注重考核基本的语言知识和技能，以正确引导考生掌握英语基础知识。语篇选材新颖，无明显偏向性。词汇运用新的题型并严格按照考试目标要求命题。

　　三、语言真实

　　当代外语教学和语言测试理论都注重语言的真实性、注重交际能力等方面的教学与考核。这些理念在本卷中得以体现，第I卷所有试题和语篇的选材都源自于英美国家的真实材料。例如，听力内容口语化特征明显，大多取材于英美国家真实的生活场景，其中包括一位导游向游客交待注意事项。即使语法部分的题干也基本引用原文情景清楚的句子，因而语言地道，情景清晰，利于答题。

　　四、选材新颖

　　所选材料具有浓厚的时代气息，在综合填空和阅读理解题的语篇选择上，注重选材的多角度和多侧面。题材包括青少年对运动的正确态度、乡村生活感受、在教育孩子过程中家长的困惑、英国年轻人的理财现状、对解决全球粮食危机的建议等。这些主题涉及诸多领域，反映了当代国外最新的一些思潮和现实，内容新颖，信息量大，使考试过程成为一个学习的过程、获取信息的过程。

　　五、贴近现实

　　试题注意贴近考生的生活实际。作文题目要求所写的内容是中学的日常活动，考生有话可说。但是题目给出的具体信息又使考生无法套用背好的文章。阅读部分选用了一篇有关专栏作家答读者问的实用性文章，还配有作家照片，所提问题涉及学校和学生生活，与学生的生活实际比较接近。

　　综上所述，2008年上海秋季高考英语卷严格按照考试大纲的要求，遵循语言测试理论，既考核了学生的基础语言知识，也着重考核了他们的语言运用和交际能力，并力求对中学的英语教学起到积极的引导作用。试卷视野开阔，有一定的广度和深度，为考生提供了展示他们英语能力的平台。